1838年，林则徐任湖广总督，提出“修防兼重”，整修江汉堤防，成效显著。12月底被任为钦差大臣，到广东查禁鸦片。次年林则徐与两广总督邓廷桢协力查办鸦片走私商，严令英、美烟贩交出私运来粤的鸦片，共二百三十七万斤，6月3日在虎门海滩当众焚毁，史称“（）”。