手工编目是以手工方式对教材内容和形式进行分析、归类、选择、记录的过程。它用简明扼要的文字将教材条目记载在卡片上或书本上，让使用者通过卡片或书本了解教育媒体教材的内容。手工编目虽然分目清晰、便于查找，但编目过程用时多、效率低，而且不利于异地查寻。