在生态系统中，各种生物成员之间的取食与被取食关系，往往不是单一的，多数情况是交织在一起，一种生物常常以多种食物为生，而同一食物又往往被多种消费者取食，于是就形成了生态系统内多条食物链相互交织，互相联结的“网络”，这种网络被称为“食物网”。