材料：英国历史学家汤因比曾感慨地写道：“1897年是维多利亚女王执政60周年，庆典活动使人不禁回想起60年来的种种往事。抚今追昔，一部历历在目、简洁明了的人类文明史展现在人们面前。400年前……哥伦布开创了一个新的历史进程……在这4个世纪中，几乎所有的非西方世界，不是沦为西方的统治，就是在某种程度上自愿采用成功的西方文明生活方式，从而保持自己的独立。……”

1897年英国拥有怎样的世界地位？请结合所学知识分析英国取得这一地位的原因。