《周礼·檀弓》说，古人是“幼名，冠字”。“幼”指的是小孩子三个月的时候，相当于我们现在的“百日”，也就是说，古人在“百日”时由父亲取名。“冠”是指年轻男子二十岁时“行冠礼”，举行成人仪式，取字是这个仪式的一个重大议程，由大宾负责取字。