崇祯十一年（1638），农民起义军各部连遭失利，张献忠等一度降明，李自成隐伏深山，坚持斗争。次年，各部又大举活动。张献忠等再起，突围入川。李自成屡败屡起，于崇祯十三年（1640）率五十骑人河南，提出“（）”的口号，两年后发展为百万之众，实力大振。